Tereza Vernerova heeft de Battle of Malta Autumn Edition 2026 een historisch slot gegeven. De Tsjechische won in Casino Malta het €600 Main Event, dat 5.368 entries trok, en is daarmee de eerste vrouw die het hoofdtoernooi van de serie op haar naam schrijft. Na een driewegdeal hield ze er €162.635 en de trofee aan over.
Volgens het slotverslag van de organisatie bestond dat bedrag uit €140.000 uit de ICM-deal plus de €22.635 die voor de uiteindelijke winnaar apart was gelegd. De Israëliër Ofer Tadmor, op het moment van de deal de chipleader, kreeg als nummer twee €175.000. De Brit James Malatynski ging als derde naar huis met €124.000. De totale prijzenpot kwam uit op €2.413.281. Zonder deal was de eerste plaats €227.835 waard geweest, meldt PokerNews.
Van ruime chiplead naar korte stack
Vernerova begon aan de finaledag met meer dan een derde van alle chips. Op Dag 4 had ze twee keer pocket koningen gekregen en daarmee twee tegenstanders uitgeschakeld. Die voorsprong smolt in de eerste uren van de finale. Ze zat lang zonder speelbare handen, verloor een paar kleinere potten en betaalde vlak voor de dinerpauze een grote riverbet uit tegen een straight flush van Tadmor. De Israëliër nam de leiding over, terwijl Vernerova ineens bij de kortere stacks hoorde.
Na de pauze verdubbelde ze opnieuw met pocket koningen. Marios Kapiris bleef daardoor met weinig chips achter en verdween kort daarna als vijfde. Toen Tadmor ook Lulei Hu op plek vier had uitgeschakeld, gingen de laatste drie spelers om tafel zitten om over geld te praten.
Hero call tegen Malatynski
Na de afspraak schakelde Malatynski een versnelling hoger. Hij zette op flop, turn en river druk op Vernerova, maar zij callde op de river met top pair en verdubbelde. Kort daarna lag de Brit eruit. In de allereerste hand van de heads-up pakte Vernerova de chiplead terug, waarna Tadmor nog drie keer een all-in overleefde. In de beslissende hand schoof hij met een paar in tegen haar trips, en de laatste kaarten brachten geen redding meer. De finaletafel had toen al ruim twaalf uur geduurd.
Haar man stond de hele finale aan de rail. "I was nervous, but excited. My husband prepared me well," vertelde Vernerova aan PokerNews. Tegenover de organisatie zei ze na afloop: "I’m very happy to be a first woman champion in Battle of Malta."
| Plaats | Speler | Land | Prijs |
|---|---|---|---|
| 1 | Tereza Vernerova | Tsjechië | €162.635* |
| 2 | Ofer Tadmor | Israël | €175.000* |
| 3 | James Malatynski | Verenigd Koninkrijk | €124.000* |
| 4 | Lulei Hu | China | €62.150 |
| 5 | Marios Kapiris | Griekenland | €43.400 |
| 6 | Rosario Saddemi | Italië | €32.000 |
| 7 | Ivane Khazaradze | Georgië | €25.150 |
| 8 | Marco Lopez Coronado | Spanje | €21.150 |
* ICM-deal tussen de laatste drie spelers
Uitnodiging voor de tour van 2027
De titel levert Vernerova ook een uitnodiging op voor de reizende Battle of Malta in 2027. De serie strijkt van 20 tot en met 24 januari neer in Casino Barcelona, met daarna stops in Bratislava en Tallinn en de zomereditie op Malta. Vooral Bratislava, niet ver van haar woonplaats in Tsjechië, sprak haar aan.
Nederlanders speelden in deze finale geen rol. De beste Nederlandse resultaten van de week kwamen uit de side events, waar onder anderen Arko Elsenaar en Daniel Lakerveld een finaletafel haalden. In het Main Event zelf kwam Raoul van Wersch in 2023 tot de heads-up.
