Wynn Resorts heeft een nieuwe openingsdatum bekendgemaakt voor Wynn Al Marjan Island in de Verenigde Arabische Emiraten. Het enorme geïntegreerde resort in Ras Al Khaimah moet in september 2027 zijn eerste gasten ontvangen. De bouw van het project verloopt ondanks de spanningen in het Midden-Oosten, maar de verwachte kosten zijn inmiddels met $600 miljoen gestegen tot ongeveer $5,8 miljard.
Wynn Resorts maakte de nieuwe planning bekend tijdens de presentatie van de kwartaalcijfers. Het is de eerste keer dat de onderneming een concrete openingsperiode heeft genoemd voor Wynn Al Marjan Island. Het resort wordt gebouwd op Al Marjan Island in het emiraat Ras Al Khaimah en moet een van de grootste nieuwe resortprojecten in de regio worden.
Volgens CEO Craig Billings gaat de bouw ondanks de geopolitieke spanningen gewoon door. "De bouw verloopt volgens een normaal schema en we kijken ernaar uit om de deuren te openen." De werkzaamheden zijn inmiddels verschoven naar de interieurafwerking. Tegelijkertijd wordt gewerkt aan het aannemen van personeel en de operationele voorbereidingen voor de opening.
Bouwkosten lopen met $600 miljoen op
De oorspronkelijke begroting van het project is inmiddels aanzienlijk verhoogd. Wynn Resorts verwacht dat het volledige project ongeveer $5,8 miljard gaat kosten, zo'n $600 miljoen meer dan eerder werd voorzien. Ongeveer de helft van die extra kosten is volgens Billings rechtstreeks of indirect verbonden aan de onrust in de regio. Zo zijn de kosten voor transport en verzekeringen gestegen en zijn er problemen ontstaan binnen de internationale toeleveringsketen. Ook personeelsproblemen en de langere bouwperiode hebben invloed op het budget. De overige $300 miljoen aan extra kosten heeft volgens Wynn te maken met onder meer de coördinatie tussen verschillende partijen, nieuwe metingen en andere uitgaven die komen kijken bij een project van deze omvang.
Wynn heeft er desondanks bewust voor gekozen om de hogere kosten te dragen en de bouw niet te vertragen. Volgens Billings is het belangrijker om het resort zo snel mogelijk af te krijgen en vervolgens inkomsten te genereren. "Het belangrijkste is dat het resort opengaat en EBITDA gaat opleveren. Vanuit ons perspectief blijft het rendementspotentieel zeer sterk", aldus de CEO.
Wynn bezit 40 procent van het resort
Wynn Al Marjan Island wordt ontwikkeld via een joint venture waarin Wynn Resorts een belang van 40 procent heeft. Tijdens het tweede kwartaal investeerde het Amerikaanse casinobedrijf nog eens $48,1 miljoen in het project. Daarmee komt de totale investering van Wynn tot nu toe uit op ongeveer $1,06 miljard. Door de hogere bouwkosten zal het bedrijf naar verwachting nog ongeveer $240 miljoen extra aan eigen vermogen moeten investeren voordat de bouw is afgerond. Ondanks de forse investering blijft Wynn Resorts bijzonder positief over het project. Billings noemt Wynn Al Marjan Island naar eigen zeggen een ontwikkeling die volgens het bedrijf de potentie heeft om "de spannendste opening van een geïntegreerd resort wereldwijd in meer dan tien jaar" te worden.
Situatie in de Verenigde Arabische Emiraten blijft stabiel
De aanhoudende spanningen in het Midden-Oosten zorgen vanzelfsprekend voor vragen over de toekomst van het project. Billings benadrukt echter dat de situatie in de Verenigde Arabische Emiraten volgens hem stabiel blijft. De CEO bezocht de regio in juni en zegt daar zelf de voortgang van de bouw te hebben gezien. Ook de economische activiteit in Dubai stemde hem positief. Billings merkte daarbij op dat zijn vluchten volledig vol zaten en dat de dagelijkse bedrijvigheid in Dubai volgens hem op een gezond niveau lag. Wynn Resorts ziet daarom op dit moment geen aanleiding om de bouw van Wynn Al Marjan Island stil te leggen of opnieuw uit te stellen.
Eerste casino van Wynn Resorts buiten de Verenigde Staten
Wynn Al Marjan Island is een bijzonder project voor Wynn Resorts, omdat het bedrijf hiermee een enorme stap zet buiten zijn traditionele thuismarkt. Het resort moet een combinatie worden van luxe hotelaccommodatie, entertainment, restaurants, winkels en een casino.
Het casino wordt bovendien het eerste casino van Wynn Resorts in het Midden-Oosten. De Verenigde Arabische Emiraten hebben de afgelopen jaren hun toeristische ambities sterk uitgebreid en Ras Al Khaimah probeert zich daarbij steeds nadrukkelijker te profileren als luxe vakantiebestemming. De komst van Wynn Al Marjan Island kan daarin een belangrijke rol spelen. Het resort moet internationale bezoekers aantrekken en tegelijkertijd een nieuw luxesegment toevoegen aan de snel groeiende toeristische markt van de Verenigde Arabische Emiraten.
Wynn blijft positief over Las Vegas
Tijdens de presentatie van de kwartaalcijfers ging de aandacht niet alleen uit naar het nieuwe resort in de VAE. Wynn Resorts rapporteerde over het kwartaal dat eindigde op 30 juni een nettowinst van $140,1 miljoen, tegenover $66,2 miljoen in dezelfde periode een jaar eerder. De omzet steeg met 6,9 procent naar $1,86 miljard. De activiteiten van Wynn in Las Vegas waren goed voor $643,2 miljoen omzet, een stijging van 0,7 procent ten opzichte van een jaar eerder. De aangepaste property EBITDA daalde daarentegen met 8,3 procent naar $215,2 miljoen.
Volgens Billings was vooral mei een sterke maand voor Wynn in Las Vegas. Hij stelt bovendien dat het luxe klantensegment relatief sterk blijft, ondanks bredere zorgen over de economie en de markt. Ook voor de komende jaren is Wynn optimistisch. De reserveringen voor het Formula 1-weekend in Las Vegas liggen volgens het bedrijf voor op dezelfde periode vorig jaar. Daarnaast ziet Wynn sterke ontwikkelingen bij groepsboekingen. Zowel 2026 als 2027 liggen op dat gebied voor op het tempo van vorig jaar.
September 2027 wordt belangrijk moment
Als de huidige planning wordt gehaald, opent Wynn Al Marjan Island in september 2027 zijn deuren. Daarmee begint voor Wynn Resorts een nieuw hoofdstuk in een markt die de afgelopen jaren steeds belangrijker is geworden voor internationale casino-exploitanten. De combinatie van een investering van $5,8 miljard, de ambitieuze plannen van Ras Al Khaimah en de internationale naam van Wynn maakt het project tot een van de meest opvallende resortontwikkelingen buiten Las Vegas. Voorlopig blijft de bouw doorgaan ondanks de hogere kosten en de geopolitieke onzekerheid. Wynn Resorts lijkt daarmee duidelijk te kiezen voor de lange termijn. Als alles volgens de huidige planning verloopt, kunnen de eerste gasten over ruim een jaar hun intrek nemen in het nieuwe Wynn Al Marjan Island.
