The Venetian Resort Las Vegas heeft een boete van $7,2 miljoen gekregen van de Nevada Gaming Commission. Het casino heeft volgens de toezichthouder tussen 2019 en 2021 onvoldoende gedaan om te voorkomen dat een veroordeelde illegale bookmaker in het casino kon gokken. De Nevada Gaming Commission stemde donderdag met 3-0 in met een schikking tussen de toezichthouder en Venetian Las Vegas Gaming LLC, de exploitant van The Venetian Resort Las Vegas. Twee commissieleden namen niet deel aan de stemming vanwege mogelijke belangenconflicten.
De boete van $7,2 miljoen behoort tot de hoogste boetes die ooit door de Nevada Gaming Commission aan een casino-exploitant zijn opgelegd. Het bedrag staat op de zesde plaats van de hoogste boetes in de geschiedenis van de toezichthouder.
Illegale bookmaker Mathew Bowyer
De zaak draait om Mathew Bowyer, een veroordeelde crimineel en illegale bookmaker die tussen 2019 en 2021 in The Venetian kon spelen. Bowyer was eerder al betrokken bij meerdere zaken waarbij andere casino's op de Las Vegas Strip door de autoriteiten werden bestraft. Volgens de Nevada Gaming Control Board had Venetian onvoldoende maatregelen genomen om zijn activiteiten binnen het casino te voorkomen. De autoriteiten hebben Bowyer in verband gebracht met meerdere eerdere overtredingen bij andere Strip-casino's. Met de nieuwe boete komt het totale bedrag aan boetes dat de staat Nevada heeft opgelegd vanwege activiteiten rondom Bowyer uit op ongeveer $34 miljoen.
Apollo nam verplichtingen over
Opvallend aan de zaak is dat de overtredingen plaatsvonden voordat Apollo Global Management eigenaar werd van The Venetian. Apollo nam het resort in 2022 over van Las Vegas Sands Corporation. Hoewel de overtredingen dus dateren van vóór de overname, bleef de nieuwe eigenaar verantwoordelijk voor de kwestie. Dat komt door het principe van zogenoemde 'successor liability', waarbij een nieuwe eigenaar in bepaalde gereguleerde sectoren ook aansprakelijk kan worden voor verplichtingen uit het verleden. In een klacht van de Nevada Gaming Control Board van 11 juni staat dat de huidige eigenaren van The Venetian bij de overname alle relevante verplichtingen rondom deze zaak hebben overgenomen. De schikking werd namens Venetian ondertekend door Patrick Nichols, de CEO en president van het resort.
Opnieuw miljoenenboete voor een Strip-casino
De zaak laat opnieuw zien hoe streng de autoriteiten in Nevada optreden tegen casino's die onvoldoende toezicht houden op hun klanten. Vooral wanneer het gaat om personen die betrokken zijn bij illegaal gokken of andere criminele activiteiten, kunnen casino-exploitanten rekenen op zware sancties. Voor The Venetian betekent de schikking dat een kwestie uit de periode vóór de overname door Apollo alsnog resulteert in een miljoenenboete. De $7,2 miljoen moet door Venetian Las Vegas worden betaald als onderdeel van de overeenkomst met de toezichthouder.
