Pokerstreaming krijgt later dit jaar mogelijk een compleet nieuwe impuls. Deepstack, een nieuw cashgameconcept van de Chinese zakenman Elton Tsang en Nederlander Jelle Moene, wil afrekenen met de traditionele manier waarop grote pokerspellen worden uitgezonden. Met extreem diepe stacks, bekende spelers, hoge inzetten en een filmische productie hopen de initiatiefnemers een nieuw publiek voor poker te bereiken.
Deepstack moet anders worden dan bestaande pokershows
De eerste afleveringen van Deepstack worden later in 2026 verwacht. Het programma richt zich uitsluitend op cashgames en moet zich volgens de makers op meerdere vlakken onderscheiden van bestaande pokerstreams. Niet alleen het spel zelf is anders, ook de manier waarop de uitzending wordt geproduceerd en beleefd moet een belangrijk onderdeel van het concept worden.
Elton Tsang, de oprichter van Deepstack, en managing director Jelle Moene zien daarbij inspiratie in succesvolle sportseries zoals Drive to Survive van de Formule 1. Het idee is om de grootste namen en hoogste inzetten te combineren met een meer filmische aanpak. Volgens Moene moet het uiteindelijk een premiumproduct worden dat aantrekkelijk is voor zowel pokerspelers als mensen die vooral naar poker kijken voor entertainment.
Moene benadrukt bovendien dat Deepstack niet vanaf het begin als een volledig uitgewerkt eindproduct wordt gezien. De makers willen de eerste seizoenen gebruiken om te experimenteren, te leren en het format steeds verder te verbeteren. Tsang zegt dat het team liever begint en onderweg leert wat wel en niet werkt, dan eindeloos te wachten op de perfecte eerste aflevering.
Wat is het BLUVV Game?
Een van de belangrijkste onderdelen van Deepstack is de BLUVV Game, een variant op de zogenaamde Squid Game. Tsang is zelf de bedenker van het spel en geeft aan dat het al regelmatig wordt gespeeld in Azië. Het format moet ervoor zorgen dat spelers veel vaker met elkaar in conflict komen en minder afhankelijk zijn van het wachten op sterke starthanden.
In een reguliere game spelen deelnemers vaak met relatief korte stacks, waardoor bepaalde standaardstrategieën en ranges een grote rol spelen. Bij Deepstack moet dat juist anders zijn. Spelers kunnen extreem diep zitten, tot wel 1.000 big blinds, waardoor er veel meer ruimte ontstaat voor creatieve lijnen, grote bluffs en complexe beslissingen.
Het Squid-element moet daar nog een extra dimensie aan toevoegen. Wanneer een speler een pot wint, krijgt diegene een zogenoemde squid-token. Spelers die geen potten weten te winnen, moeten daarvoor een bepaalde penalty betalen aan de spelers die wel succesvol waren. Wie meerdere Squid-tokens verzamelt, kan bovendien profiteren van multipliers.
Volgens Tsang zorgt dit ervoor dat spelers niet simpelweg wachten op de nuts of een set voordat ze grote potten proberen te winnen. Omdat iedereen ook voor de Squid-tokens speelt, ontstaat er volgens hem meer actie, worden ranges wijder en wordt er vaker gebluft. Dat moet het spel niet alleen interessanter maken voor de deelnemers, maar vooral ook voor de kijker.
Grote namen en hoge stakes
Deepstack wil bovendien gebruikmaken van het netwerk van Tsang om grote namen uit de internationale pokerwereld aan tafel te krijgen. Tsang heeft zelf twee Triton-titels en bijna $17 miljoen aan live cashes verzameld en beschikt daardoor over een uitgebreid netwerk binnen de highstakeswereld.
Moene verwacht dat die connecties ervoor zorgen dat Deepstack vanaf het begin sterke spelers en bekende pokerlegendes kan aantrekken. Daar bovenop wil het team eigen technologie inzetten om de uitzendingen naar een hoger niveau te tillen. Het uiteindelijke doel is een combinatie van topspelers, enorme potten, entertainment en educatie.
Dat betekent ook dat Deepstack zich bewust richt op kijkers die zelf waarschijnlijk helemaal geen highstakes cashgames spelen. De makers weten dat de gemiddelde pokerfan op veel lagere limieten speelt, maar wel droomt van het spelen tegen zijn of haar favoriete professionals. Door juist die wereld zo aantrekkelijk mogelijk in beeld te brengen, hoopt Deepstack een brede groep kijkers aan te spreken.
“De toekomst van pokerentertainment”
De ambities zijn dan ook behoorlijk groot. Moene noemt Deepstack zonder omwegen “de toekomst van pokerentertainment” en verwacht dat de technologie die voor het programma wordt ontwikkeld de grenzen van traditionele pokeruitzendingen kan verleggen.
Het programma moet volgens de makers niet alleen mooier ogen, maar ook interactiever, aantrekkelijker en leerzamer worden. Deepstack wil daarmee meer worden dan een livestream van een cashgame en zich ontwikkelen tot een platform waarop fans op verschillende manieren bij het spel betrokken kunnen worden.
Of Deepstack daadwerkelijk de toekomst van pokerentertainment wordt, zal later dit jaar moeten blijken. De combinatie van extreem diepe stacks, het nieuwe BLUVV Game, grote namen en een filmische productie maakt het in ieder geval een opvallend nieuw initiatief. De makers zijn ondertussen al bezig met de plannen voor volgende seizoenen en lijken ervan overtuigd dat dit pas het begin is.
Bovenstaande informatie is geschreven op basis van het oorspronkelijke artikel van Will Shillibier op PokerNews.com.
