Las Vegas krijgt er mogelijk in de toekomst opnieuw een groot casinoresort bij. Ochoa Development Corporation heeft plannen gemaakt voor een nieuw hotel-casino aan Las Vegas Boulevard South, ongeveer acht kilometer ten zuiden van de beroemde Strip. Het project, dat voorlopig onder de naam Silverado door het leven gaat, werd afgelopen woensdag 2 september behandeld door de Clark County Zoning Commission en heeft daarbij een belangrijke eerste stap gezet.
De plannen hebben betrekking op een terrein van 13,52 acre op de noordwestelijke hoek van Las Vegas Boulevard South en Richmar Avenue, in het gebied Enterprise. Volgens de officiële stukken van Clark County vroeg ontwikkelaar V L V 1, LLC toestemming voor een resort hotel, twee afwijkingen van de normale ontwikkelingsregels en de bijbehorende design review. Daarnaast lag er een apart voorstel voor het complete bewegwijzerings- en reclameplan van het toekomstige resort.
Plannen voor casino van 57.000 square feet
Silverado zou in twee fases moeten worden gebouwd. De eerste fase bestaat uit een hotelgebouw van zes verdiepingen met 300 hotelkamers, gekoppeld aan een casino van ongeveer 57.000 square feet, oftewel ruim 5.200 vierkante meter. Verder zijn er restaurants en bars, entertainmentruimtes, vergaderfaciliteiten, een spa, fitnessruimte en een parkeergarage van vijf verdiepingen voorzien.
Tijdens een tweede bouwfase moet er nog een hotelgebouw van zes verdiepingen bijkomen met 150 extra kamers. Daarmee zou Silverado uiteindelijk uitkomen op 450 hotelkamers en ongeveer 404.000 square feet aan bebouwing. Het internationale architectenbureau Gensler en Yihong Liu + Associates zijn betrokken bij het ontwerp, terwijl RCI Engineering verantwoordelijk is voor het civieltechnische gedeelte.
Goedkeuring tijdens vergadering van 2 september
Vooral interessant is dat de vergadering van 2 september inmiddels achter de rug is. Silverado stond daar als drie gekoppelde aanvragen op de agenda. Naast het resort zelf ging het om het opheffen van bepaalde erfdienstbaarheden en een gedeelte van Richmar Avenue en om de goedkeuring van het bewegwijzeringsplan. De aanvraag voor het resort zelf betrof onder meer alternatieve afmetingen voor de toegangswegen en afwijkende werkzaamheden in de openbare ruimte.
Uit de geregistreerde uitslagen van de vergadering blijkt dat zowel de aanvraag rond het resort bij Richmar Avenue als de afzonderlijke sign design review werden goedgekeurd. Daarmee heeft Ochoa Development een belangrijke ruimtelijke horde genomen. De officiële online dossierpagina van Clark County vermeldt op het moment van schrijven echter nog geen ingevulde 'Final Action', waardoor de definitieve notulen en alle eventuele voorwaarden nog niet volledig in het openbare dossier zijn verwerkt.
Dat betekent vooral dat van een daadwerkelijke bouwstart nog geen sprake is. De goedkeuring geeft de ontwikkelaar toestemming om verder te gaan met het project binnen het bestemmingsplan, maar er zijn nog meerdere stappen nodig voordat er überhaupt een schop de grond in kan.
Vlak bij South Point
De ligging maakt het project extra interessant. Silverado moet slechts enkele minuten rijden van South Point Hotel, Casino & Spa komen te liggen. Dat casino heeft meer dan 2.100 hotelkamers en is al sinds 2005 een belangrijke bestemming voor zowel toeristen als inwoners van Las Vegas. Het nieuwe resort zou daardoor direct in het verzorgingsgebied van een gevestigde concurrent terechtkomen.
Aanvankelijk werd gespeculeerd dat South Point-eigenaar Michael Gaughan weinig enthousiast zou zijn over een nieuw casino voor zijn deur. Gaughan liet tegenover Casino.org echter weten dat de ontwikkelaars hem zelfs hadden benaderd om als partner bij het project betrokken te raken. De inmiddels 83-jarige casinoveteraan bedankte daarvoor en gaf tevens aan geen poging te zullen ondernemen om het project tegen te houden.
Nog geen casino-exploitant of financiering bekend
Ondanks de goedkeuring is Silverado nog lang geen zekerheid. Ochoa Development wordt geleid door Michael William Ochoa, een ervaren ontwikkelaar en aannemer uit Nevada die eerder onder meer appartementencomplexen, industriële gebouwen en timeshareprojecten realiseerde. Voor zover bekend heeft het bedrijf echter nog geen ervaring met het ontwikkelen of exploiteren van een casinoresort.
Bovendien is er op dit moment nog geen casino-exploitant bekendgemaakt en is er ook geen publiek aangekondigde financiering voor het project. Dat zijn belangrijke obstakels. Voor het daadwerkelijk exploiteren van kansspelen moet bovendien nog een aparte vergunningprocedure in Nevada worden doorlopen. De goedkeuring door Clark County staat daar los van.
Het geplande resort voldoet op papier in ieder geval aan een belangrijke eis voor een volledige casinovergunning in Clark County. Nieuwe casino's moeten onder andere onderdeel zijn van een volwaardig resort met meer dan 200 hotelkamers. Met minimaal 300 kamers in de eerste fase zou Silverado aan die drempel voldoen.
Nieuwe ontwikkeling aan zuidkant van Las Vegas Boulevard
Ochoa Development ziet het project als een investering voor de lange termijn in het steeds verder ontwikkelende zuidelijke gedeelte van Las Vegas Boulevard. Vertegenwoordiger Lucy Stewart omschreef Silverado eerder als een substantiële investering die moet bijdragen aan de verdere ontwikkeling van het gebied. Naar schatting kan het project tijdens de bouw rond de 1.000 tijdelijke banen opleveren, gevolgd door ongeveer 750 permanente arbeidsplaatsen wanneer het resort daadwerkelijk zou openen.
Een openingsdatum is nog niet bekendgemaakt. Ook een tijdlijn voor de start van de bouw ontbreekt voorlopig. De goedkeuring van 2 september betekent dus vooral dat Silverado een stap dichterbij is gekomen, maar gezien de ontbrekende financiering, casino-exploitant en vereiste gaminglicentie blijft het voorlopig nadrukkelijk een voorgesteld casinoresort en geen project waarvan de komst al definitief vaststaat.
