Bryn Kenney heeft in Nevada een civiele zaak aangespannen tegen GGPoker-moederbedrijf NSUS Group en topman Mansoo ‘Michael’ Kim. De pokerprof stelt dat hij een belang van 5 procent en commissies tegoed heeft, en daardoor tientallen miljoenen dollars misliep; Kim wil onder meer de fraudeclaim laten afwijzen. De aantijgingen zijn niet bewezen en de zaak is nog niet beslist.
De procedure draait om afspraken die volgens Kenney in 2018 zijn gemaakt, toen hij begon met spelen voor en promoten van GGPoker. Het platform stond toen nog aan het begin van zijn groei; inmiddels is het de grootste online pokersite ter wereld. Ook in Nederland heeft GGPoker een positie opgebouwd, met een Nederlandse kansspelvergunning voor vijf jaar.
Kenney zegt dat zijn werk niet werd vergoed
In de aanklacht stelt Kenney dat hem wekelijkse, omzetgerelateerde commissies zijn toegezegd voor spelers die hij naar de site bracht, plus 5 procent eigendom in GGPoker. Daarvoor zou hij optreden als ambassadeur, leidinggeven aan game management en spelers en agenten werven.
Kenney zegt dat hij tussen 2018 en 2025 duizenden spelers aantrok en de highroller-toernooien op het platform vanaf de grond opbouwde. Later zouden spelers en agenten die hij had aangebracht anders zijn ingedeeld, waardoor zijn commissie-inkomsten volgens hem grotendeels wegvielen. Hij stelt dat de misgelopen commissies en het niet toegekende aandelenbelang hem samen tientallen miljoenen dollars hebben gekost.
De omvang van GGPoker is intussen sterk veranderd. Kenney voert aan dat zijn bijdragen aan de groei van het platform relevant zijn voor zijn claim op aandelen; NSUS kocht in 2024 de World Series of Poker van Caesars Entertainment voor 500 miljoen dollar. Dat bedrag is context voor de waarde die Kenney aan zijn gestelde belang toekent, maar bewijst op zichzelf niet dat de afspraak bestond.
Kim betwist de fraudegrondslag
Kim diende in september een verzoek in om de zaak te laten afwijzen. In zijn indiening stelt hij dat Kenneys fraudeclaim steunt op een niet-gedateerde en niet aan een specifieke persoon toegeschreven toezegging. Ook betwist hij dat de aanklacht voldoende grond biedt om hem persoonlijk aan die beweringen te koppelen.
Kenney heeft volgens de berichtgeving 90,8 miljoen dollar aan live-toernooicashes, het hoogste totaal op de ranglijst; Stephen Chidwick staat daar ongeveer 11 miljoen dollar achter. De bron vermeldt ook dat Kenney in 2022 te maken kreeg met beschuldigingen rond online pokerfraude. Die eerdere kwestie stelt de huidige contract- en fraudeclaims tegen NSUS en Kim niet vast.
De zaak en Kims verzoek waren op 15 oktober nog in behandeling. De volgende zitting staat gepland voor 12 november. Dan volgt een procedurele stap, maar nog geen oordeel over de kernvraag: heeft Kenney recht op compensatie voor de vermeende contractbreuk en fraude?
