The Festival keert deze maand terug naar Malta voor de voorlaatste stop van het jaar. Van 14 tot en met 20 september 2026 vormt het luxueuze Portomaso Casino in St. Julian's het decor voor een week vol poker, mixed games, casinotoernooien en andere activiteiten. Met buy-ins vanaf €125 en een grote variatie aan spelvormen richt The Festival Malta zich op zowel recreatieve spelers als ervaren pokeraars.
De Maltese stop wordt dit jaar voor de vierde keer op rij georganiseerd in Portomaso Casino. De combinatie van poker, het mediterrane klimaat, restaurants aan zee en het bruisende nachtleven van St. Julian's maakt het evenement volgens de organisatie bijzonder. Voor veel spelers is The Festival Malta dan ook meer dan alleen een pokerfestival en vormt het een combinatie van een pokertrip en vakantie.
Portomaso Casino opnieuw het decor
Het Portomaso Casino ligt in het hart van St. Julian's, een van de bekendste toeristische en uitgaansgebieden van Malta. Het casino beschikt over pokerzalen verspreid over drie verdiepingen en heeft daarnaast een eigen restaurant en verschillende bars waar spelers terechtkunnen voor snacks en drankjes. Ook Portomaso Bay en diverse restaurants bevinden zich direct naast het casino.
Voor internationale spelers is Malta International Airport de eenvoudigste manier om naar het festival af te reizen. Vanaf de luchthaven is St. Julian's in minder dan dertig minuten bereikbaar met een taxi, shuttle of huurauto. Bezoekers die het casino willen betreden, moeten zich registreren met een geldig identiteitsbewijs, paspoort of rijbewijs. Buitenlandse bezoekers moeten minimaal 18 jaar oud zijn, terwijl voor Maltese inwoners een minimumleeftijd van 25 jaar geldt.
€550 Main Event als blikvanger
Het belangrijkste toernooi van de week wordt het €550 NLH Main Event. De eerste startdag staat gepland voor dinsdag 15 september om 12:00 uur, waarna op woensdag, donderdag en vrijdag nog drie reguliere flights volgen. Op vrijdagavond is er bovendien een Turbo Flight, waarna de overgebleven spelers op zaterdag aan Day 2 beginnen.
Op zondag 20 september staat vervolgens de ontknoping gepland. Vanaf 14:00 uur wordt Day 3 gespeeld met de laatste 16 spelers van het toernooi. Tijdens de vorige editie ging de titel naar de Portugese Nuno Morais, die €61.001 ontving voor zijn overwinning. De organisatie hoopt dit jaar opnieuw op een groot deelnemersveld voor het belangrijkste toernooi van The Festival Malta.
Ook mixed games krijgen veel aandacht
Liefhebbers van andere pokervarianten kunnen tijdens The Festival Malta eveneens uitgebreid aan hun trekken komen. Het €550 T.O.R.S.E.S. Main Event begint al op zondag 13 september en krijgt op maandag een tweede startdag, waarna dinsdag de tweede speeldag wordt afgewerkt. Daarnaast staan onder meer een €350 8-Game, €250 Razzdugi, €125 Big O en €1.100 10-Game Mix op het programma.
Een andere vaste waarde is The Hendon Mob Championship met een buy-in van €250. Dit toernooi, dat onderdeel is van de Championship-serie van de bekende pokerdatabase, heeft meerdere startdagen en wordt woensdag afgesloten met Day 2. Verder zijn er onder meer een €1.100 PLO High Roller, een €1.100 NLH High Roller en een €1.100 OFC Pineapple High Roller.
Nieuwe pokerformats in Malta
The Festival Series gebruikt de Maltese editie bovendien om drie nieuwe formats aan het programma toe te voegen. Voor het eerst kunnen spelers deelnemen aan NLH 7-2 Special, waarbij de INES-regels worden gebruikt. Daarnaast staan met het €125 NLH Mini Main Event en Razzdugi nog twee nieuwe onderdelen op het programma.
Ook de overige side events zorgen voor de nodige variatie. Zo kunnen spelers onder meer deelnemen aan een €350 NLH Mystery Bounty, €125 NLH Pineapple PKO, €125 NLH KO met live straddle en een €125 Bomb Pot ROE Madness. Voor spelers die liever cashgames spelen, zijn er gedurende de hele week eveneens Cash Game Challenges in €2/2 NLH en €2/2 PLO, met op vrijdag en zaterdag een buy-in van €500.
Hospitalityprogramma voor online qualifiers
The Festival Series besteedt zoals gebruikelijk ook veel aandacht aan activiteiten naast de pokertafels. Spelers die via een van de online partners een pakket hebben gewonnen waarin hospitality is inbegrepen, kunnen deelnemen aan verschillende activiteiten. Het programma bestaat onder meer uit een welkomstdrankje, pizza en bier, activiteiten op het strand, diners en karaoke.
Het hospitalityprogramma begint op zondag 13 september met een Welcome Drink en loopt gedurende de hele festivalweek door. De organisatie benadrukt dat deelnemers ongeveer vijftien minuten voor de genoemde starttijd op het afgesproken verzamelpunt moeten zijn. Daarnaast worden deelnemers tijdens het evenement via een speciale WhatsApp-groep op de hoogte gehouden van eventuele wijzigingen.
Schema hospitality:
| Datum | Activiteit | Tijd |
| Zondag 13 september | Welcome Drink | 17:45 |
| Maandag 14 september | Hospitality Welcome – Pizza & Beer at Avenue | 15:00 - 19:00 |
| Dinsdag 15 september | Malta Beach Bonanza 26 – Morning Dip | 09:00 - 12:00 |
| Maxi Yatzy Tourney | 13:30 - 15:30 | |
| Italian Dinner | 17:45 - 20:15 | |
| Woensdag 16 september | Malta Beach Bonanza 26 – Morning Dip | 09:00 - 12:00 |
| Cornhole Tourney | 13:30 - 15:30 | |
| Italian Dinner | 17:45 - 20:15 | |
| Donderdag 17 september | Malta Beach Bonanza 26 – Morning Dip | 09:00 - 12:00 |
| Chicago School & Tourney | 13:30 - 16:30 | |
| Italian Dinner | 17:45 - 20:15 | |
| Vrijdag 18 september | Malta Beach Bonanza 26 – Morning Dip | 09:00 - 12:00 |
| Zaterdag 19 september | Karaoke | 21:00 - ? |
| Zondag 20 september | Guided Tour | 14:30 - ? |
Satellites vanaf €35
Spelers hoeven overigens niet direct het volledige bedrag voor een toernooi neer te leggen. Voorafgaand aan en tijdens het festival worden verschillende satellites georganiseerd. De eerste kwalificatietoernooien voor het Main Event beginnen op vrijdag 11 september met een buy-in van €70, terwijl er ook satellites voor The Hendon Mob Championship worden aangeboden vanaf €35.
Het reguliere toernooiprogramma begint vervolgens op zondag 13 september met de eerste speeldagen van The Hendon Mob Championship en het T.O.R.S.E.S. Main Event. Vanaf maandag 14 september komt daar een groot aantal side events bij, waarna het programma richting het weekend steeds verder wordt uitgebreid. De volledige week bevat daardoor vrijwel continu pokeractie, met dagelijks meerdere toernooien en cashgames.
Volledig schema The Festival Malta 2026:
| Datum | Tijd | Toernooi | Buy-in |
| Iedere dag | 21:00 | Stand 'n Goes – Franke's Flips Flops | Verschillend |
| vr 11-09 | 14:00 | Satellite Main Event (NLH of T.O.R.S.E.S.) | €70 |
| 18:00 | Satellite The Hendon Mob Championship | €35 | |
| za 12-09 | 14:00 | Satellite Main Event (NLH of T.O.R.S.E.S.) | €70 |
| 18:00 | Satellite The Hendon Mob Championship | €35 | |
| zo 13-09 | 13:00 | The Hendon Mob Championship Day 1A | €250 |
| 14:00 | T.O.R.S.E.S. Mixed Game Main Event Day 1A | €550 | |
| 18:00 | Satellite The Hendon Mob Championship Day 1B | €35 | |
| ma 14-09 | 14:00 | The Hendon Mob Championship Day 1B | €250 |
| 14:30 | T.O.R.S.E.S. Mixed Game Main Event Day 1B | €550 | |
| 18:00 | Satellite Main Event Day 1A | €70 | |
| 20:00 | Cash Game Challenge €2/2 NLH | €250 | |
| 20:30 | Sviten Mix | €125 | |
| 20:30 | NLH 7-2 Special (incl. INES-regel) | €125 | |
| 22:30 | Cash Game Challenge €2/2 PLO | €250 | |
| di 15-09 | 12:00 | Main Event Day 1A (9-handed) | €550 |
| 12:30 | T.O.R.S.E.S. Mixed Game Main Event Day 2 | Gesloten | |
| 15:00 | Sviten Special | €350 | |
| 15:30 | Roulette Championship | €125 | |
| 18:00 | Satellite Main Event Day 1B | €70 | |
| 19:30 | The Hendon Mob Championship Day 1C (Turbo) | €250 | |
| 20:00 | Cash Game Challenge €2/2 NLH | €250 | |
| 20:00 | Pot Limit 2-7 Double Draw | €125 | |
| 22:30 | Cash Game Challenge €2/2 PLO | €250 | |
| wo 16-09 | 12:00 | Main Event Day 1B (9-handed) | €550 |
| 12:00 | The Hendon Mob Championship Day 2 | Gesloten | |
| 12:30 | 8-Game | €350 | |
| 16:00 | Blackjack Championship | €125 | |
| 17:00 | PLO High Roller | €1.100 | |
| 18:00 | Satellite Main Event Day 1C | €70 | |
| 20:00 | Cash Game Challenge €2/2 NLH | €250 | |
| 20:30 | NLH Pineapple PKO | €125 | |
| 22:30 | Cash Game Challenge €2/2 PLO | €250 | |
| do 17-09 | 12:00 | Main Event Day 1C (9-handed) | €550 |
| 13:00 | Razzdugi | €250 | |
| 17:00 | NLH Mystery Bounty Day 1A | €350 | |
| 17:00 | NLH High Roller | €1.100 | |
| 19:00 | Super Satellite Main Event Day 1D | €70 | |
| 20:00 | Cash Game Challenge €2/2 NLH | €250 | |
| 20:30 | NLH KO (met Live Straddle) | €125 | |
| 21:00 | PLO 4/5/6 Cards (7-Max) | €125 | |
| 22:30 | Cash Game Challenge €2/2 PLO | €250 | |
| vr 18-09 | 12:00 | Main Event Day 1D (9-handed) | €550 |
| 12:30 | OFC Pineapple | €250 | |
| 16:00 | The Festival Queens | €125 | |
| 17:00 | NLH Mystery Bounty Day 1B | €350 | |
| 20:00 | Cash Game Challenge €2/2 NLH | €500 | |
| 20:00 | Main Event Day 1E Turbo (9-handed) | €550 | |
| 21:00 | BigO | €125 | |
| 22:30 | Cash Game Challenge €2/2 PLO | €500 | |
| za 19-09 | 12:00 | Main Event Day 2 (8-handed) | Gesloten |
| 12:30 | Baby T.O.R.S.E.S. (Supreme) | €250 | |
| 13:00 | Sportsbook Championship | €125 | |
| 17:00 | NLH Mystery Bounty Day 1C | €350 | |
| 18:30 | The Festival 10-Game Mix Day 1 | €1.100 | |
| 20:00 | Cash Game Challenge €2/2 NLH | €500 | |
| 20:30 | Bomb Pot ROE Madness | €125 | |
| 21:00 | Slots Championship | €125 | |
| 22:30 | Cash Game Challenge €2/2 PLO | €500 | |
| zo 20-09 | 11:00 | NLH Mystery Bounty Day 1D (Turbo) | €350 |
| 12:00 | Seniors 50+ Championship | €250 | |
| 12:00 | The Festival 10-Game Mix Day 2 | €1.100 | |
| 13:30 | NLH Mini Main Event | €125 | |
| 14:00 | Main Event Day 3 (laatste 16) | Gesloten | |
| 16:30 | NLH Mystery Bounty Day 2 | Gesloten | |
| 15:00 | OFC Pineapple High Roller | €1.100 |
Laatste Europese stop van 2026
The Festival Malta is niet alleen interessant vanwege het pokeraanbod, maar ook door de combinatie met de omgeving. Overdag kunnen spelers bijvoorbeeld een toernooi spelen of deelnemen aan een van de hospitalityactiviteiten, terwijl er buiten het casino volop mogelijkheden zijn om te genieten van de stranden, restaurants en het nachtleven van Malta. De organisatie zorgt daarnaast voor fotografie, videoproductie, socialmedia-updates en live updates tijdens de belangrijkste toernooien.
Na Malta staat er nog één stop op de kalender van The Festival Series. De afsluitende editie van 2026 vindt plaats in Tallinn, Estland, van 20 tot en met 29 november. Daarmee vormt Malta de voorlaatste bestemming van een jaar waarin The Festival Series opnieuw verschillende Europese locaties aandoet.
