Op de website Poker.org zijn we een interessant artikel tegengekomen. In het stuk, dat is geschreven door Jason Su, gaat het over het feit dat een poker winstreak, bij cash games, op de lange termijn geld kan kosten. Wij hebben het stuk naar het Nederlands vertaald en gedeeltelijk herschrijven zodat het nog steeds lekker leesbaar is!
Iedere pokerspeler verlaat de tafel liever met winst dan met verlies. Een lange reeks winnende sessies kan dan ook bijzonder goed voelen. Toch kan de obsessie om iedere pokersessie met winst af te sluiten uiteindelijk juist geld kosten. Pokercoach Jason Su legt uit waarom spelers moeten leren accepteren dat verliezen simpelweg onderdeel is van poker. Op Poker.org vertelt Su het verhaal van een professionele pokerspeelster die ongeveer 90% van haar cashgame-sessies winnend wist af te sluiten. Op papier klinkt dat natuurlijk fantastisch. Wie achttien of twintig sessies achter elkaar met winst afsluit, lijkt iets heel goed te doen. De werkelijkheid bleek echter compleet anders.
Doorspelen totdat het verlies is weggewerkt
De speelster had namelijk een bijzondere manier ontwikkeld om haar indrukwekkende percentage winnende sessies in stand te houden. Als ze verlies stond, stopte ze simpelweg niet. Een slechte sessie kon daardoor extreem lang duren. Su stelt dat hij uiteindelijk de tel kwijtraakte van het aantal keren dat ze meer dan 70 uur achter elkaar pokerde. Ze bleef spelen totdat haar verlies was weggewerkt, ze geen mogelijkheid meer had om aan geld te komen of ze fysiek simpelweg niet meer wakker kon blijven. Als ze daarentegen op winst stond, gebeurde precies het tegenovergestelde. Dan wilde ze haar winst zo snel mogelijk veiligstellen en verliet ze de tafel. Dat gebeurde zelfs wanneer de cashgame bijzonder goed was en er meerdere zwakke spelers aan tafel zaten. Vanuit financieel oogpunt kon langer doorspelen op zo'n moment zeer aantrekkelijk zijn, maar het behouden van haar winning streak was belangrijker geworden dan het nemen van de meest winstgevende beslissing.
Een winnende sessie zegt niet alles
Dit voorbeeld laat een belangrijk verschil zien tussen resultaatgericht en beslissingsgericht poker. Stel dat je €500 winst hebt en aan een tafel zit met meerdere zwakke spelers. Je bent uitgerust, speelt goed en hebt een duidelijke edge. Er is vanuit pokeroogpunt dan weinig reden om te stoppen. Toch kan de gedachte ontstaan: "Ik heb nu €500 gewonnen. Als ik doorga, kan ik dat allemaal weer verliezen." Een speler die vooral bezig is met het resultaat van die specifieke sessie zal sneller zijn chips pakken en vertrekken. Een professionele benadering zou juist moeten kijken naar de verwachte waarde van het doorspelen. Het tegenovergestelde gebeurt wanneer dezelfde speler €500 achterstaat. Ineens voelt stoppen verkeerd, omdat het verlies dan definitief wordt vastgelegd. De speler blijft daarom urenlang zitten in de hoop weer op break-even te komen. Dat kan zelfs gebeuren als de goede spelers inmiddels aan tafel zitten, de zwakke spelers naar huis zijn gegaan en vermoeidheid ervoor zorgt dat de speler zelf steeds slechtere beslissingen neemt.
Het gevaar van chasing losses
Hiermee komt het gedrag dicht in de buurt van wat vaak chasing losses wordt genoemd: verliezen najagen. Het bedrag dat je tijdens de huidige sessie hebt gewonnen of verloren zou eigenlijk nauwelijks invloed moeten hebben op de vraag of het verstandig is om verder te spelen. Veel belangrijker zijn vragen als: Hoe goed is de tafel? Hoe goed speel ik zelf nog? Ben ik vermoeid? Heb ik een edge op mijn tegenstanders? En past het spelen van deze stakes binnen mijn bankroll? Wanneer het antwoord op die vragen positief is, kan doorspelen verstandig zijn – ongeacht of je op dat moment €1.000 wint of €1.000 verliest. Zijn de omstandigheden slecht, dan kan stoppen juist de beste beslissing zijn. Ook als je op dat moment verlies staat.
Waarom accepteren van verlies zo belangrijk is
Volgens Su ligt achter dit gedrag een veel groter psychologisch probleem. Sommige pokerspelers hebben nooit geleerd om goed om te gaan met het gevoel dat bij verliezen hoort. Een verlies boeken kan frustrerend zijn. Je moet accepteren dat het geld daadwerkelijk weg is en dat je resultatenoverzicht die avond een rood getal laat zien. Door verder te spelen bestaat er tenminste nog een mogelijkheid om dat onaangename gevoel te vermijden. Het probleem is dat er daardoor verkeerde beslissingen worden genomen. Een speler kan bijvoorbeeld zestien uur blijven zitten in een slechte game omdat hij €2.000 achterstaat. Dezelfde speler kan een dag later na twee uur vertrekken met €500 winst, terwijl hij aan een fantastische tafel zit. Zijn resultatenoverzicht laat vervolgens misschien twee "winnende sessies" zien. Financieel heeft hij waarschijnlijk twee slechte beslissingen genomen.
Een winning streak is geen doel op zich
Daarmee komen we bij een belangrijk punt: het aantal opeenvolgende winnende sessies zegt veel minder dan sommige pokerspelers denken. Poker bestaat uit één lange reeks beslissingen. Het feit dat je om 03:00 uur stopt met spelen en de volgende dag om 15:00 uur opnieuw begint, zorgt administratief voor twee verschillende sessies. Voor de onderliggende winstverwachting verandert er echter weinig. Je kunt tien sessies achter elkaar winnen en ondertussen regelmatig slechte beslissingen nemen. Andersom kun je meerdere sessies verliezen terwijl je uitstekend poker speelt. Variance zorgt er immers voor dat goede beslissingen niet altijd direct worden beloond.
Wanneer moet je dan wel stoppen?
In plaats van naar de winst of het verlies van de huidige sessie te kijken, kunnen cashgamespelers beter naar de omstandigheden kijken. Een bijzonder goede tafel kan een reden zijn om langer te blijven zitten. Vermoeidheid, tilt of een verslechterde line-up kunnen juist goede redenen zijn om naar huis te gaan. Dat betekent ook dat je soms moet accepteren dat je een grote verliezende sessie boekt. Morgen bestaat er weer een nieuwe mogelijkheid om te spelen. Andersom moet een mooie winst geen automatische reden zijn om te stoppen wanneer je scherp bent en aan een zeer winstgevende tafel zit.
Verliezen hoort bij poker
Het klinkt eenvoudig, maar emotioneel kan het behoorlijk lastig zijn. Niemand vindt het leuk om na uren poker met minder geld naar huis te gaan dan waarmee hij begon. Juist het accepteren van dat gevoel is volgens Su een belangrijke vaardigheid voor pokerspelers. Wie niet langer alles doet om een verlies te voorkomen, kan rationelere beslissingen nemen. Je stopt wanneer de omstandigheden slecht zijn en blijft langer zitten wanneer de omstandigheden goed zijn. Niet omdat je die avond €2.000 achterstaat of €2.000 voorstaat, maar omdat het op dat specifieke moment de beste beslissing is.
Uiteindelijk is het doel bij poker immers niet om zoveel mogelijk sessies winnend af te sluiten. Het doel is om op de lange termijn zoveel mogelijk goede en winstgevende beslissingen te nemen. Een winning streak ziet er misschien mooi uit in je resultatenoverzicht. Maar als je daarvoor goede games vroegtijdig verlaat en slechte games eindeloos blijft spelen, kan die mooie reeks je uiteindelijk juist een hoop geld kosten.
Open je gratis GTO Wizard account
Lees ook
GTO Wizard breidt PLO solver flink uit met nieuwe functies
GTO Wizard breidt solver uit met Multiway ICM Postflop Solving
